日本每三年阅兵一次以展示其保持的强大军事力量
日本各自卫队阅兵一般每三年举行一次，而“阅兵”这一庆典活动，就成为和平时期日本展示其军事力量，鼓吹“向海外派兵”的重要途径。日语中虽然有“阅兵”一词，但日本自卫队的阅兵式却不用“阅兵式”的说法，而且三大自卫队的阅兵式还各有各的说法。陆上自卫队叫“观阅式”，海上自卫队叫“观舰式”，航空自卫队叫“航空观阅式”。三大自卫队阅兵式举行的地点也各不相同。
日本航空大阅兵
首相“训示”最受关注
2008年10月19日最近一次阅兵
6架新锐战机呼啸掠过检阅台上空，车载爱国者三型地对空导弹部队鱼贯通过观礼台。2008年10月19日，日本航空自卫队三年一度的大阅兵在茨城县百里军事基地举行，近千名官兵和82架军机以及航空机动警备、高炮、机动通信、防空导弹等精锐部队参加了这次大规模阅兵，彰显日本空中军事力量的强大。
在航空总参谋长田母神俊雄大将的陪同下，日本三军统帅、首相麻生太郎乘坐敞篷车检阅了由六大部队组成的13个方队。随后，在航空总队司令官永田久雄大将的指挥下，包括最新改良型F-2B战斗机、F-15DJ战斗机、E-767预警机在内的42架主力战机、侦察机和运输机等先后进行了飞行展示。
日本的王牌战机F-15DJ、F-2B和大型军事运输机C-130等进行了紧急起飞、空中翻旋以及紧急空投等精彩表演，显示了航空自卫队训练有素的空中军事实力。世界各国驻日武官应邀观摩了这次阅兵式。
关于阅兵的目的，除了纪念自卫队的创建之外，还有“使自卫队员认识使命和提高士气”、“培养自卫队的优良传统”、“加深国民对自卫队的理解和信赖”等。不过媒体更多关注的是每次阅兵时首相在检阅部队时发表的“训示”。每年阅兵式上首相训示的内容都与当年的国内外形势有密切关系。(中新)
2009年8月21日，日本最新一艘超大型直升机驱逐舰“伊势”号在横滨举行命名和下水仪式。“伊势”号为今年3月服役的“日向”号直升机驱逐舰的同级舰，舰长197米、宽33米、标准排水量1.395万吨，规模超过了一些国家的轻型航空母舰。
2006年10月29日，日本海上自卫队组织了一次包括48艘舰艇、9架飞机、7900余人参加的海上阅兵式。历史上日本曾拥有强大的海军，从明治时期到二战结束，日本进行过17次海上阅兵。1957年，日本再度恢复了“观舰式”活动。从1981年开始，日本基本上每三年举行一次“观舰式”活动。目前，日本海上自卫队兵力约44000人，拥有各式舰艇152艘。其中“日向”号直升机母舰、金刚级导弹驱逐舰等都是世界级先进战舰。
