北京人和周口店 惊讶的是他们能耐酷寒
贾老笑瞇了眼，逗乐他的是一道“虫草烩鲜虾”。15年前，贾老率数字大陆古生物学者访台，参观自然科学博物馆后，食神张北和整治了一桌好菜宴客。大家看贾老吃得香，都高兴极了。贾老，贾兰坡也！古人类学的传奇大师。当年他86岁，谈笑风生；四年后，我到北京的古脊椎动物与古人类研究所探访他，已不良于行；再隔两年，他的纪念雕像就与裴文中和杨锺健并立在周口店的展示馆里了。
周口店是上个世纪古人类学的亮点，贾兰坡高中毕业后，以练习生的身份参加了这个后来轰动全球的发掘工作。他挖出了三个北京人的头盖骨，几天内世界上有2000多条新闻报导这盛事。接着日本侵华，他将周口店出土的动物化石装成67大箱，存在北京协和医院里，结果被日军拖到城根下焚毁。更令人扼腕的是，仅有的五个北京人头盖骨由美国海军陆战队护送到秦皇岛，竟然离奇失踪了。在此之后，悬案反成了主角，周口店逐渐没落，遗址的洞穴坍塌，多年前即有修复之议。
今年3月，北京人和周口店重登国际舞台，成了《自然》杂志的封面故事。标题是一语双关的“酷酷北京人”。过去学界认为北京人出现于50万年前的温暖岁月，而新的定年技术指出他们在77万年前已住在周口店了。北京人是人属的直立人，这个人科动物源于200万年前的赤道非洲，160万年前迁徙到南纬7度的印度尼西亚爪哇，现在大家惊讶的是他们能耐酷寒，竟在冰河时期分布到北纬40度！今年6月，周口店的抢救清理和新发掘计划开展了，这是对人类文化遗产的拯救行动，学界也屏息以待更多的新成果。我们邀请高星和张双权现身说法，《重访周口店北京人》是这一期《科学人》的推荐必读。
为了和钟爱的头骨模型合影，我蓄须二周来陪衬。这是人属的另一个种:尼安德塔人；眉骨高耸，脑容量大，又个个和阿诺般壮硕，活跃于欧洲南部，却在2 万8000年前灭绝了。西方人一直想知道他们体内是否混杂有这强壮动物的基因，连续剧有了新作，就是《最后的尼安德塔人》。北京人的故事现仍不及尼安德塔人的细致，东方版的连续剧当然在期待中。
(摘自台湾《科学人》杂志2009年第91期 文／李家维)
