何玉回到县衙，见到宋知县，就不客气地问道：“大人，可是你派人绑了童子升吗?”
/ d2 R7 w. ?* b. @/ ]! L 宋知县愣了愣，然后就微笑着问道：“老何，你何出此言啊?”
& M9 o" b( X: G2 W; j. ~0 @ 何玉扳着手指头说道，宋知县召集富户们来认捐，童子升忽然出现，交出了十万两银票，大家这才知道他有钱。直至此时，知道他有钱的就是在县衙里的这些人。之后，宋知县让何玉派捕快们看住了那些富户，他们不可能有动静，不然捕快们会报告。富户们的嫌疑首先被排除了。何玉又被派去调查童子升发财的秘密，等于是调虎离山了，他自然没做这件事，第二个被排除了。那边童子升在去收款的路上被绑，土匪却不要赎金，只追问他发财的诀窍，土匪的目的如此明显，说明他们很有针对性，是受了专门的指派。现在所剩的唯一的嫌疑人，那就是县丞了。县丞带人到外地去买粮食，接了宋知县的密令，半路上先截了童子升。
$ x5 Y8 |4 A" A$ R5 P+ ] 宋知县摇了摇头：“童子升先从县衙走的，县丞他们后走的，哪有后走的截住先走的道理?”
/ p% x4 o, X+ U. Z3 B 何玉摇了摇头：“童子升骑的是毛驴，而县丞他们骑的是快马。快马超过毛驴，当不费事。提早赶到凤凰山上设伏，当也不是难事。又把童子升送回家，那就是不想在咱的地盘上出现破不了的命案了。是吧，大人?若是把县丞的跟随都拉过来，毒打一顿，说不定就有人扛不住打，把真实的情状供出来呢!”
* D1 K# j( g; k 宋知县拍手道：“分析得好，不愧是大捕头。不错，就是我密令县丞他们绑的童子升!”4 ~! ?; u5 n1 g
何玉愕然地睁大了眼睛：“为啥?”, a( d' z& p) c6 ?1 ]+ y
宋知县慢条斯理地说道：“身边藏着这么一只大老虎，我却不知道它的底细，这可怎么成?你也不想想，若做正经生意，他怎么会赚到这么多钱?他必是走了旁门左道。我们若是能撬开他的嘴巴，知晓了他发财的秘诀，破获了大案奇案，收缴大量赃银，朝廷必会欣喜，必会嘉奖，本官才能有个好前程啊。”
7 T1 S$ A' B* H0 v9 J! e 何玉更是迷惑：“大人如此想，也是应当，自然可以通过正途了解，又何必多此一举呢?”! B* q$ m9 E1 O4 O: M2 T
宋知县从鼻孔里冷“哼”了一声，说道：“我就知道何捕头你虽善于查访破案，却不通晓处世之道。你也不想想，若是童子升真走了旁门左道，那他必不是一人所为，背后必定有很多同伙。咱们若是明火执仗地抓他审问，那些同伙必定会与咱们为难，咱们又怎么应付得了?若是出了乱子，朝廷不问青红皂白，先拿我是问，我的前途尽毁呀。这样偷偷摸摸地干，没人会怀疑到是咱们所为，就不会引火上身了。我就知道你性子直，一时半会说不服你，又怕失去时机，才瞒了你的。还是你心思缜密，也是我一时疏忽，才被你看出来了。”
" N! ]& M( X# W8 x" F" ]2 h 何玉无奈地叹了口气说：“也怪我无能，这许久了，竟没发觉他是个大财主。我也真没想到，他靠着卖咸菜竟赚到了这么多钱，该当是本县首富了。”
9 \& V, _# O4 S& n 宋知县又从鼻孔里冷“哼”了一声，说道：“老何，我说你老实，你还真是老实。你当他那些钱真是靠卖咸菜赚的?咸菜才值几个钱?他就是卖一座咸菜山，怕也赚不到这许多钱。他发财，必是走了旁门左道。老何，这件事还得咱们两个来做。你明着来，查他发财的路子。我暗中做，撬开他的嘴巴。”; e" E4 q1 E% Z5 S/ G
何玉也觉得宋知县说的不无道理。童子升只靠卖咸菜就赚到了数十万两白银，搁谁也不信，查疑办案，那是他的本分，责无旁贷。但宋知县那些背后的勾当，却又让他不齿。他不禁问道：“大人，你已险些将童子升打死，他也半个字没说呀。难不成你还要生生把他打死了?” x2 @( E9 n+ Q' |' ~ z
宋知县忙着摆摆手说：“我拿着分寸呢，绝不会惹出人命。童子升不肯说，那是我还没拿住他的要害。真要拿住了他的要害，他又怎么会不肯说?你先下去吧，容我再想一想。”
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( }( D/ N0 ?/ z* {# |. L% Y 何玉出了县衙，想着宋知县的话，心里不觉一紧。童子升的要害在哪儿?那就是他的爱女英娘了。宋知县当下不知，何玉却很清楚。宋知县若是知道了，必会对英娘下手，那英娘就要倒霉了。何玉和英娘接触的这两天，实在喜欢英娘，觉得她是个又漂亮又懂事的孩子，不该遭遇凶险。
4 y7 C: p/ }+ J8 J% |4 H/ Y 何玉又来到童家，支走了旁人，问童子升：“兄弟可想到你为什么被绑了吗?”9 F" }. I5 q; ]5 m) | o
童子升点了点头说：“只因我露了富，被贼人盯上了。可乡亲们遭此大难，我实在看不下去了。真要有人挨饿，我手里却拿着那么多钱不肯掏出来，那真要遭天谴了。真要为此遭了不测，我也无怨。”! a8 V+ c' L/ K$ D# T
何玉点了点头，深为童子升的大义感动，他更坚信，童子升的钱来路正，他才敢拿出来，他有这个良心，也不会干缺德的事。他悄悄对童子升说：“他们没从你嘴里得到你发财的诀窍，绝不会善罢甘休，还会继续想些阴毒的主意。下一步，就该英娘倒霉了。”
* u7 z$ f9 n# ?+ @' t: w& j 一听说英娘要倒霉，童子升猛地坐起来，却忍不住一阵疼痛，不住地呻吟着。何玉忙着扶他躺下。童子升抓住了何玉的手：“老哥，求求你，救救英娘，别让她受了委屈。”何玉悄悄跟他说了自己的想法，那就是让英娘住到他家去，等风平浪静了再回来。他家就住在县衙旁边，歹徒断然不敢明火执仗地去抢，更何况他的儿子何为章武功高强，自然可以保她周全。童子升想了想，也觉得当下只有如此了。他当即叫过了夫人和英娘，如此这般一说，夫人和英娘也只得点头应了。当天下午，英娘就跟着何玉进了城。/ S# u7 Z7 x- g# L/ r0 ]+ t
第二天一早，县丞和差役们外出采买的粮食就运回来了。宋知县带着大家忙着到各处去赈灾，倒无暇顾及童子升的事了。童子升只是被打出了皮外伤，并未伤筋动骨，休养了十几日，就已好了八分。他出门一看，触目全是凄凉景象，他再也待不住了，马上召集村里的年轻后生，给他们发了银两，让他们赶紧到邻县采购蔬菜，回来好加工成咸菜，卖出赚钱，借以度日。9 l g6 K* q- X' \
几天后，后生们陆陆续续地都采购回来了，家家户户门外都摊晾着大片的蔬菜。童子升看了看天时，此时也正适合晾晒咸菜。他就对乡亲们说，这就到祠堂前拜祭祖师爷。按照规矩，每次大规模地晾晒咸菜前，都要拜祭祖师爷。他发了话，乡亲们就分头去准备了。! `; f E& \" i7 o: S
拜祖师爷是个隆重的仪式。
9 |) Q; c7 y$ u2 n9 O7 i+ J 族中的尊长，先请出了祖师爷的画像，悬挂到祠堂南墙正中的位置上。又请村旁庙里的和尚来念了经。童子升这才带着大伙儿齐刷刷地跪倒在地，虔诚地说道：“祖师爷啊，此时天也热了，光也足了，风也小了，浪也静了，沙滩也平了，菜也买回来了，我们这些徒子徒孙，要按照您教下的法子去晾晒咸菜了，请您在天之灵保佑我们大吉大利!给祖师爷磕头——”大伙儿虔诚地给祖师爷磕了三个头。2 U$ K$ f3 ]7 I
大伙儿刚站起来，正要走，却猛听到一声断喝：“童子升，你好大的胆子!”大伙儿转脸看去，却见宋知县带着一众差役站在祠堂门外，只一挥手，那些差役就扑过来，把童子升绑了。童子升惊问道：“敢问大人，小民何罪之有?”宋知县指着那幅祖师爷的画像，厉声说道：“你竟敢带着众人朝拜前朝皇帝，这是对当朝皇上不满吗?如此大不敬之罪，已昭然若揭，你还有何话说?”他又命差役揭下那幅画像，以做罪证。
( X) u3 T x; N! O$ G 童子升忙着辩解道：“大人，这位不是前朝皇帝，他确实是我们的祖师爷呀!”
( e5 T) q3 r0 E* o$ b; Y: X# V1 M" q 宋知县冷笑道：“平时你就是用这话妖言惑众的，今天还想欺瞒本官吗?本官做事一向沉稳，绝不会冤枉了你!本官料定你会狡辩，故而给你带来了。你看——”: ]% B- ?; e8 r8 c7 d8 d, f
宋知县从袖子里掏出一本书来，翻到一页，递给童子升。童子升一看，那幅画像正跟他朝拜的祖师爷画像一模一样，旁边的文字上却注明，此人乃是秦始皇。他一时愣在那里，不知该说什么。宋知县冷笑一声，就命差役将他押走。童子升喊着：“冤枉，冤枉啊!小民只是拜了祖师爷，却不知道他是秦始皇，小民更没有大不敬之心啊!”但宋知县既已认定，他喊什么都是徒劳，差役们押着他走了，凄惨的喊声依然在耳畔回响，乡亲们却只有愣在那里，不知所措。5 E" W) A2 A/ t z) A
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* g1 \6 m6 m5 o% {/ \% s, ] 原来，宋知县怕何玉心慈手软下不去手，另派了人手盯着童子升，见到童子升拜了一位帝王模样的人，赶紧报给了宋知县。宋知县马上带人过来，抓了个正着。
; G# M0 K8 a* m# c: |/ v1 x 很快，英娘听到了信儿，她急慌慌地找到何玉，“扑通”一声跪倒在地，求何玉救下自己的父亲。何玉也是刚刚听说宋知县抓来了童子升，他本欲去问个究竟，但宋知县正在开堂问案，他不敢闯入，这才先回家来等候的。英娘这一求他，他反倒想起一件事来，不解地问道：“你爹为何要拜秦始皇呢?”英娘急道：“我们哪知道那是不是秦始皇啊，只知道那是我们的祖师爷!”何玉心里打了个问号：画像上的那位，到底是祖师爷呢，还是秦始皇呢?7 x7 G3 _( ~% N- [. s* Q$ M) D9 u
他眼珠儿一转，忽然想到了一个主意。. v! T. L/ R. i
何玉急匆匆找到宋知县。宋知县没有拿下童子升的口供，他又怕屈打成招反而弄巧成拙，只得派人先把童子升押进大牢。他正在那里犯愁，见何玉来了，忙着说道：“老何，这童子升看上去土里土气的，却没想到这么狡猾。他就咬住了那是祖师爷的画像，不认可是秦始皇的，这罪没法儿治啊。”
" T9 b1 \5 u) h) S" G) R 何玉笑了：“他认定是祖师爷，你认定是秦始皇，两不相干，是吧?”, t5 x3 a8 m, b8 l
宋知县点了点头。何玉凑到宋知县耳边，小声说道：“大人，你怎么就没想到，这两个人原本就是一个人呢?”
) N( G1 J! X+ ]4 h; `, V) D& y 宋知县惊得眼珠子险些掉下来，结结巴巴地问道：“你说、你说他们是一个人?”何玉点了点头，这才说起了当地的一个传说。当年，秦始皇征调数十万人修筑长城，这些人的饮食是一个大问题。粮食还好说，但蔬菜在运输过程中极易腐烂。官员们都想不出好办法来，只好报给了秦始皇。秦始皇不知怎么灵机一动，就想到盐腌过的菜不爱腐败，他就让官员把蔬菜放在海水中涮一涮，结果蔬菜真的就不爱腐烂了，这个法子被流传下来，并发展改进，就成了现在的咸菜腌制法，秦始皇就被尊称为咸菜的祖师爷。
, D5 O5 M' i" X8 n) n4 l 宋知县听完，愕然地睁大了眼睛：“你说的是真的?”
# x+ X/ B( |8 R2 y& T: r3 P$ L 何玉说：“民间传说，谁知道真假。不过，民间能够传说，那也不是空穴来风吧。我就是想，万一哪册历史典籍或者野史轶事中记载着这件事，又恰恰被当朝的大学士看到了，大人再把这个案子报上去，那不是显得大人……”何玉没把话说下去，只是笑了笑。
# c5 N0 N4 ]* d" Y5 X- B 宋知县不觉抹了一把额头上的冷汗：“若真如此，那我的前程就尽皆毁了。好险，好险。亏得老何提醒了我啊。也难怪童子升抵死不认，原来本就是一个人，只是他不知道罢了。不学无术，险些就害了他，也险些害了我呀。”9 v+ m t& t) P( |) c/ d# K9 U% H
宋知县生怕自己闹出笑话，赶紧放了童子升。他也才知道，自己学识有限，更不懂得生意经，真要搞懂童子升发财的诀窍，那是难上加难。更何况，他也不想做得太绝，那样反而会毁了自己一手营建起的太平景象。
7 x& C9 E6 J: A/ D 童子升被抓被放，那是从鬼门关上走了一遭，更像做了一场噩梦。得知是何玉想出妙计救的他，倒头就要磕头，何玉忙着扶住了他：“你肯捐出十万两银子赈济乡亲，我想办法救你也是责无旁贷了。”
, V% i' {2 x0 ?% }2 l" e$ R& { 英娘过来说道：“爹，你还是把发财的秘诀说出来吧。不然，咱们家永无宁日啊。”
& }! ], B4 Y0 d% i5 { 童子升急得直抓头发：“我真不知道啊。”3 ?2 }6 B: U/ h+ Q; N4 p9 g! x1 D
何玉一摆手说：“不要逼他了，他真不知道。不过，我已经知道了。”
; m! a/ j0 ?( X d7 {8 B# j# | 童子升和英娘惊异地望着他。何玉却摇了摇头说：“我也不会说的，啥时候都不会说，跟谁也不会说。”# _- o, J r4 P3 a+ w
他编了个半真半假的故事，说服了宋知县，救出了童子升。他也从这个故事里受到了启发。童子升雇请乡亲们用海水腌制咸菜，因为这里的条件特别适合晒盐，咸菜上就晒着厚厚的盐，运往内地，内地的百姓就此省得买盐了。官盐要从海边运到内地，层层加税，已经贵得让百姓买不起了。故而，童子升的咸菜特别受欢迎，他也暗暗发了财。这就是童子升发财的绝对秘密。为了能让穷苦百姓吃上一点儿盐，还是保守这个秘密吧，不对任何人说起…… | 
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发表于 2020-2-8 08:17:20