(来源:英国那些事儿)* v1 U# k5 m. p* ^! A( Y
今年年初,英国威尔士纽波特市,一位名叫James Howells的中年男子来到市政厅,提议要把自己财富的25%,大约7000万美元捐给市政府,用于新冠抗疫基金。
* P1 ]* ~- l8 ]) P0 v9 p作为交换,Howells要求市政府出人出力,帮助他把纽波特市的垃圾场彻底翻查一遍…
9 _- J( S V) U+ S市政厅的官员接待了Howells,不假思索地拒绝了这项提议,将Howells又一次打发走…/ }* W0 a4 `! J8 V" ]4 a, x
送上门来的巨款为何不要?3 X* B" m5 e& S
因为,Howells是世界上极少数将价值5亿美元的财富不小心扔进垃圾堆的人,又是极少数为了寻回这5亿美元,跟市政府和垃圾场较劲长达八年,闹得满世界皆知的人…
# N/ ~/ @+ p; k8 KHowells自嘲是世界上“最粗心的人”,但在其他人眼中,他更像是一个被巨额虚拟财富扭曲了下半生的可怜虫:
, P* M6 i* V9 A- ?Howells在多年前不小心丢掉了一个装有7500枚比特币(如今价值5亿美元)的硬盘,为了找回这块藏着巨额财富的硬盘,他迄今还在进行疯狂的尝试,哪怕妻离子散,哪怕遭人嫌弃。
& `9 N/ _ P% l/ `4 |, uHowells的人生,就这样被世界上最昂贵的一块硬盘彻底困住了…
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一切,要从2008年比特币发明的时候说起。( b# R/ e8 x. [$ A0 h5 g' L' S
作为最早一批接触比特币的电脑达人,Howells早早就泡了比特币论坛,也早早就学会了“挖矿”。" o& H |( A' m) M: B6 e$ A
2009年的一个星期里,Howells心血来潮,用了一周时间挖到了近8000枚比特币,然后把它们的数字钱包密钥存到了一个小小的硬盘里。3 [: @( @% q) w& l
在比特币刚开发出来的时候,存在的数量多,“挖”起来也远比现在容易。 V4 k* ?" a1 S' h) w% j
当然,那时候比特币的价格也不高,Howells挖的这一堆比特币总共才值130美元,Howells就当图一乐呵,挖完后很快就淡忘了这件事。
; @4 L9 b9 E: S- h6 `几年之后,比特币的价格逐渐攀升,反应迟钝的Howells依然没有想起来。8 v/ L. r! x5 H
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2013年8月的一天晚上,28岁的Howells的女朋友问他有什么垃圾要扔的,Howells说有一些旧硬盘要处理掉。6 Y4 [8 {; B8 G& A- |" l4 |
他拉开抽屉,发现了两块小的硬盘,其中一块是空的,他决定留下。1 _& }+ W' ]4 v z( Y3 @. Q- v2 I! b* o
而另一块硬盘,他记得里面存了音乐,几个小游戏,还有一些照片,他当时想着这旧硬盘没啥用了,于是果断拿起来,丢进了女朋友手提的黑色垃圾袋里。& t$ O+ {7 O8 w
此时的他早已忘了,这块硬盘里还存着将近8000枚比特币的数字钱包密钥…
; y# Q! P6 g* G( H' H1 Y第二天醒来,女友早已将垃圾袋扔进了街边的大垃圾桶里,而里面的垃圾也被垃圾车装走,运到了当地的大型垃圾填埋场… j- w1 j) e6 J* e3 [0 A" k
晚上九点的时候,Howells终于想起来硬盘里还存着近8000枚比特币,他火急火燎地问女友:
1 |7 `7 H- f0 r: a. L“那个垃圾袋你扔了?”
& c+ h% y+ x' L* [女友一脸懵逼地回答:
8 f* g- i! _; l; v( [“扔了啊,怎么了?”
0 }7 U- V* e* e" U PHowells一下子瘫坐在沙发上,自言自语到:
0 m% W7 F: H+ ?“我的天,我可能扔掉了一大笔钱…”! B0 b- _4 Y( s$ N4 j
那时候的Howells没有想到,几年后,他扔掉的那个硬盘将会价值上亿…
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一开始,Howells对这堆比特币还没有这么上心,他尝试着遗忘不小心丢掉比特币这件事,试着安慰自己到:
! U0 j# P& z# X @" J8 N“丢了就丢了吧,是个人都有粗心大意的时候”。
, F+ N4 }7 w [/ C: ~. [因此,Howells也没有第一时间去垃圾场寻找硬盘。
2 l, o! \4 X h2 {) N" }9 R1 S然而,几个月过后,一条新闻深深地刺激了他:/ K: A; J4 v6 L X& g8 g
挪威一名29岁的比特币持有者,卖掉了手里的1000枚比特币在奥斯陆买了一所价值40万美元的公寓…# Q1 O T! D' G0 f: D1 A- m$ W
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Howells终于意识到,当年图个乐呵挖的比特币,如今居然可以在市面上流通,还有了不菲的价格。3 O# F: C$ m( [0 M- i6 l% B
想到那不小心丢掉的8000枚比特币,市价已超过140万美元,他顿时开始抓狂,思来想去,他发现自己放不下那么大一笔财富,于是决定:
& \) Y/ \0 h! i, X0 P0 t* _6 S想尽一切办法,把那块价值连城的硬盘找回来!
v! x) a' A) {( r+ Y. Y' y于是Howells这次硬着头皮跑去垃圾填埋场,郑重告诉经理自己丢了一块价值上百万美元的硬盘,希望经理能帮他翻找出来,经理两手一摊,指了指垃圾场,反问他:( ?6 q1 W" v' T7 I) E/ k
“你觉得可能吗?”
. B+ l a& q+ GHowells定睛一看,这个垃圾场足足有15个足球场那么大,找一块小小的硬盘,无异于大海捞针,他长叹一口气,暂时放弃了这个念头。
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回到家的Howells依然不死心,他研究了一下发现垃圾填埋场的垃圾堆放也是有分类的,于是决定用谷歌地图在上面慢慢寻找线索。
: P: k) e! g" L; H3 G9 K" r另一方面,Howells还联系了一个跟美国宇航局NASA有业务往来的数据恢复公司,希望在找到硬盘之后,对方能帮助自己修复一下硬盘,还原其中的密钥。
L! t! w( B! s4 B, Y* C可是说一千道一万,终究是要先找到那个硬盘才行,他自己用谷歌地图瞎碰运气的时候,比特币的价格又涨了… } G% E% ?7 K
那个藏着硬盘的垃圾填埋场,这几年的垃圾越堆越高,比特币的价格也越涨越高,Howells的心却越来越沉重,他甚至没有心思认真上班了…
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从2013年开始,Howells每年都向纽波特市市政厅提出申请,要求政府帮他清理垃圾场,找回他那个装了8000枚比特币的硬盘,市政厅给出的答复都是:( D; P, B$ d4 {+ P# z' s
“即便找到硬盘,也不一定能恢复,这想法不切实际…”
" P7 p$ T' `! gHowells失手搞丢天价硬盘的事也随之不胫而走,经各路媒体报道,Howells的名字很快火到了国外,他成了全世界最有名的纽波特人,也成了世界闻名的“最粗心大意的人”。3 T6 w: N: b4 f% l& R
转眼到了2018年,Howells找硬盘的事依然没有什么起色。
* W- g+ s0 C' ]9 k$ R而此时的他,随着8000枚比特币的价格突破上亿美元,Howells的心态开始彻底失控了…
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, T9 N; J7 s. w1 d: p长期向市政厅情愿得不到积极答复,Howells一状告到了威尔士议会,再次得不到积极回复之后,Howells又跑到伦敦向英国议会告状,甚至一度动了向最高法院状告纽波特市政府的心思…4 M1 p7 a0 m6 q/ P6 K' e* q6 K$ k
一番折腾未果后,Howells又回到了原点,还是决定想办法解决那个终极问题:
3 _" |0 p) o/ J5 V( l2 ?去垃圾场填埋场把硬盘找回来…5 u( z2 R, s7 i" N K
理论上,只要有足够的资金和人力,认真清理垃圾场的每一个角落,找到硬盘是可能的,垃圾场的经理甚至替他算过一笔账,认为大约需要几百万美金。
6 O+ h& W% O' n x2 Z {但是Howells拿不出几百万现金,于是他想了很多办法,比如效仿海底寻宝团队,找到投资人赞助,之后提成给对方。也想过通过众筹筹集垃圾的资金。
0 L3 ]( _- b: I今年早些时候,他又想到了跟市政厅协商,请他们帮忙找回硬盘,拿回比特币后,将25%的提成分给市政厅,但依旧被对方拒绝…
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如果说几年前,Howells还只是一个不小心丢掉巨额财富的“全球头号冒失鬼”的话,那么时至今日,被价值上亿美元虚拟财富迷惑了心智的Howells已经彻底变质了。
4 Z ~* Z% r. D, w" P# @作为世界上最有名的纽波特人,Howells却在这个城市成了万人嫌,不仅政府官员不待见他,一些普通市民和他身边的人也很反感他这些年来的举动。
. V! }0 \8 ~% D7 s& s4 t; s让人唏嘘的是,自从女友2013年丢掉了那个硬盘后,两人的关系就每况愈下,他俩虽然在一起有了孩子,却最终因为硬盘事件有了裂痕,从那以后几乎再没有关于感情的亲密谈话,Howells每天都沉溺在痛失硬盘的失落里,两人最终彻底分手…
" W& h4 C2 E4 e; Z R0 ~+ A不仅丢掉了女友,Howells对孩子也没尽到应有的责任,他已经完全沉溺在找硬盘的心魔里,对家庭,对身边的人和事彻底失去了热情…! @4 l! M8 q4 A; @
$ w* `) c, E; ?7 c如今,Howells依然逢人便讲他丢掉的那块价值5亿的比特币硬盘,依然在畅想他宏大的硬盘寻回计划:9 g" R3 q& d0 h6 @8 E( l. s
经过计算,请一个25人的团队,九个月到一年就能清理完整个垃圾场,找到硬盘…
7 Q3 D! F/ i' t$ g# G) J; I当然,Howells还没有彻底丧失理智,偶尔清醒的时候,他又会反思一下过去:
2 u# I; K" r" }+ l8 p( f“如果没有丢失比特币硬盘这个破事,我或许会有完全不同的人生,或许还和前女友在一起吧……”* F: { \0 `/ I: ]/ N7 F
然而,在全身心投入寻找硬盘整整八年后,Howells已经停不下来了,似乎要为这事儿一条道走到黑了。
7 k% n3 N6 e; d/ t' f9 V11月8日,他对前来采访的记者说:# l4 f/ I3 {% R
“现在,我那批比特币已经涨到了5.5亿美元,我依然觉得自己有希望找到他们,只要我继续努力尝试…”& Z! l3 R$ X2 B: m4 Z
财富是一把双刃剑,有时候能给人一往无前的动力,有时候却会让人走火入魔,彻底迷失...
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